1960年、山形県生まれ。東北大学大学院教育学研究科博士後期課程単位取得満期退学（1989年）。日本教育史専攻。江戸時代における一般庶民の学びについて、研究を続けています。近年は、江戸期から明治期にかけての日本において、文字の読み書きがどれぐらい普及していたのかということについて注目しています。江戸時代の日本の識字率は世界一だった、などということがしばしば言われますが、本当にそうだったのでしょうか。そんなことを研究しているところです。長く新潟大学に赴任していましたが、2012年より、東北大学に着任いたしました。